Programa Hogares Verdes

Cualquier ciudadano puede participar para reducir su consumo de agua y energía, comprar de forma más ecológica y ética, y ahorrar dinero

El programa educativo gratuito "Hogares Verdes" se dirige a quienes quieran reducir el impacto ambiental de sus hábitos de consumo cotidianos y, de paso, ahorrar dinero. Impulsada por el Ministerio de Medio Ambiente (MARM), esta iniciativa organiza grupos para familias, asesoradas por especialistas, que enseñan diversos consejos para disminuir el consumo de agua y energía y realizar compras más éticas y ecológicas. Hasta el momento, unos mil hogares de toda España han tomado parte en este programa.

* Autor: Por ALEX FERNÁNDEZ MUERZA
* Fecha de publicación: 25 de enero de 2010

Los ciudadanos españoles son responsables del 30% del consumo de energía y del 10% del agua total. Mediante diversos consejos fáciles de seguir, se pueden lograr importantes ahorros que benefician tanto al medio ambiente como al bolsillo. El programa "Hogares Verdes" incluye gran cantidad de recomendaciones para ahorrar agua y electricidad, usar el aire acondicionado o conducir un vehículo de forma más eficiente, reciclar de forma adecuada y aprovechar los residuos mediante el compostaje, evitar los "vampiros energéticos", lograr subvenciones para la instalación de sistemas de energías renovables, etc.

Gracias a estos consejos, los participantes lograrán en la primera fase del programa reducir sus emisiones de dióxido de carbono (CO2), causantes del cambio climático, en un 5,2% (objetivo del Protocolo de Kioto) y disminuir entre un 6% y un 10% el consumo doméstico de agua.

Una vez logrados estos objetivos, la segunda fase se propone concienciar a las familias de los efectos de sus decisiones de consumo y enseñar a realizar compras más solidarias y ecológicas que eviten el derroche y los productos superfluos y nocivos para el medio ambiente o la salud. Priorizar la compra de productos ecológicos y de comercio justo, o elaborados de forma local, y evitar los productos con excesivo empaquetado, son algunas de las pautas que se enseñan.

El programa dura un año, aunque este periodo depende de cada grupo local concreto. Durante ese tiempo, se organizan reuniones periódicas donde se intercambia información básica y muy práctica. Los responsables del programa se comprometen a ofrecer atención personalizada para resolver dudas de manera presencial o a través de teléfono y correo electrónico, y materiales con información y recomendaciones prácticas y un sencillo equipo de muestra y ahorro.

El programa cuenta también con un blog, un grupo de correo electrónico para los técnicos responsables del mismo, una galería de imágenes y otros documentos, videos para ilustrar algún tema del proyecto o que enseñan la casa de un participante.

Se recomienda adquirir una serie de productos para poner en practica los consejos en establecimientos locales que participan en el programa. En la primera fase se entregan, en general, una bombilla de bajo consumo, un termómetro digital, un rociador de ducha, un aireador, una guía del Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía (IDAE) y varios productos de elaboración local, ecológica y de comercio justo.

Los responsables del programa suelen entregar tarjetas con un descuento para comprar los productos recomendados. Los establecimientos (ferreterías, tiendas de saneamiento, etc.) se encuentran en lugares cercanos al hogar de las familias participantes.

Hasta el momento, más de una treintena de instituciones y organizaciones de todo tipo (ayuntamientos, diputaciones, consejerías autonómicas, fundaciones, centros de educación ambiental, ONG ecologistas, asociaciones de vecinos,etc.) han organizado grupos locales en Andalucía, Aragón, Canarias, Cantabria, Castilla La Mancha, Castilla y León, Cataluña, Extremadura, Galicia, Madrid, Murcia, Navarra y País Vasco. Según sus responsables, a lo largo de estos años, el trabajo de estas organizaciones ha permitido la dinamización de casi 1.000 hogares.

Cómo apuntarse y seguir el programa

Las personas que quieran apuntarse pueden comprobar si en su localidad o municipio se ha montado un grupo. La página web del programa ofrece un listado con las organizaciones y comunidades en las que funcionan. Si no hay un grupo cercano, se puede preguntar tanto a los responsables del programa, como a cualquier institución local o provincial, y conocer si se ha pensado en crear uno. Los consumidores concienciados con el medio ambiente son también personas activas y pueden realizar las gestiones para lograr que en su localidad se ponga en marcha un nuevo grupo.

Por su parte, las instituciones, ONG u otras que quieran tomar parte en este programa, son también esenciales para generalizarlo. Según sus impulsores, el boca a boca a partir de otros participantes, el correo postal personalizado y las charlas de presentación en diferentes colectivos son los sistemas más efectivos.

Al solicitar la participación, se debe cumplimentar una ficha de inscripción, que se adjunta al folleto informativo del programa. En ella se recogen los datos básicos de cada hogar (tipología de vivienda, número de residentes en el hogar, contadores de agua individuales, etc.). En el folleto se informa, además, sobre los objetivos y duración del programa, los compromisos concretos que adquiere cada parte implicada y las formas de contactar con el técnico tutor del grupo de familias.

Las personas que se apunten deben acudir a las reuniones presenciales y participar de forma activa. Para facilitar la asistencia, los organizadores suelen ofrecer un servicio de guardería para que acuda toda la familia, que debe cumplimentar diversos cuestionarios sobre agua, energía y movilidad, además de facilitar datos sobre sus consumos domésticos. De esta manera, los tutores pueden realizar un seguimiento sobre su evolución del consumo. Para ello, cuentan con una base de datos de los participantes, que permite realizar rondas telefónicas de seguimiento o mandar cartas para convocar las reuniones informativas.

Para agilizar y ofrecer más información y comunicación entre sus participantes y organizadores, se ha constituido la Red "Hogares Verdes", de cuya coordinación se responsabiliza el Centro Nacional de Educación Ambiental (CENEAM). La Red está abierta a nuevas organizaciones que quieran unirse. También se han organizado unas Jornadas de Intercambio de Experiencias entre los integrantes de la Red.

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Carros de empuje para Transporte Plegables Santiago - Chile

Especies a punto de extinguirse

La lista de seres vivos que podrían desaparecer en los próximos años ha aumentado en todo el mundo

Las pruebas científicas de una grave crisis de desaparición de especies van en aumento. Cada vez son más los seres vivos que se encuentran al borde de su extinción, como señala la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Especies tan carismáticas como el lince ibérico, el oso polar, el atún rojo o el orangután de Borneo podrían desaparecer en pocos años si no se toman iniciativas urgentes y eficaces. Los consumidores pueden también asumir diversas medidas que contribuyan a la recuperación de estos seres vivos.

* Autor: Por ALEX FERNÁNDEZ MUERZA
* Fecha de publicación: 7 de enero de 2010

En peligro

La Lista Roja de la UICN establece tres categorías de especies amenazadas antes de su consideración como extinta en estado silvestre. Un ser vivo se encuentra "en peligro crítico" cuando su población ha caído entre un 80% y un 90% en la última década o en tres generaciones, y/o su número es menor que 250 individuos maduros. Una especie en esta situación tiene un riesgo altísimo de desaparecer a corto o medio plazo. Las medidas de conservación que requieren para evitarlo tienen que ser urgentes y de gran alcance.

Además de la categoría "en peligro crítico", la UICN señala dos fases previas: "en peligro" y "vulnerable". En estos casos, la situación no es tan extrema, pero la especie en cuestión se enfrenta a un alto riesgo de extinción. La población de estos seres vivos se ha fragmentado o su distribución natural ha disminuido. En cualquier caso, la extinción de una especie es irreparable y supone una pérdida de biodiversidad que afecta al ser humano.

Según los responsables de la UICN, las pruebas científicas de una grave crisis de desaparición de especies van en aumento. En la actualidad, la Lista Roja indica que de las 47.677 especies evaluadas en 2009, 17.291 (el 36%) están en peligro de extinción. Un total de 3.325 recibe la etiqueta de "en peligro crítico"; 4.891 se sitúan en la categoría "en peligro"; y 9.075 sufren una situación "vulnerable".

El número de especies en peligro podría ser mucho mayor del que refleja la Lista Roja. Este informe es una pequeña muestra de la enorme biodiversidad de la Tierra: analiza sólo el 2,7% de los 1,8 millones de especies conocidas. Y los científicos estiman que podría haber entre 10 y 30 millones de especies a la espera de ser descubiertas.

Algunas sufren un mayor acoso. El 12% de las aves conocidas, el 21% de los mamíferos conocidos, el 28% de los reptiles, el 30% de los anfibios conocidos, el 35% de los invertebrados, el 70% de las plantas y el 37% de los peces de agua dulce evaluados hasta ahora están amenazados.

La Lista Roja señala que de las 47.677 especies de plantas analizadas, 17.291 están en riesgo. En 2009, la Lista incluyó 7.615 invertebrados, de los que 2.639 están en peligro de extinción. Los habitantes de los ecosistemas de agua dulce, donde viven una gran parte de los seres vivos del planeta, padecen un ritmo de desaparición mayor que el de otros lugares. 1.147 de las especies de peces de agua dulce evaluadas hasta ahora en la Lista Roja están en peligro de extinción. De los 6.285 anfibios conocidos del planeta, 484 están "en peligro crítico", 754 se encuentran "amenazados" y 657 son "vulnerables". De los 5.490 mamíferos del mundo, 188 están "en peligro crítico".

La UICN asegura que es posible que el panorama sea mucho peor de lo que se sabe en la actualidad. Sus responsables señalan a la deforestación, la contaminación, la caza furtiva y las especies invasoras como las principales causas de este problema. Por su parte, la ONG conservacionista WWF añade el cambio climático a esta lista.

Especies destacadas a punto de desaparecer

El estado de conservación de todas las especies debería preocupar por igual, pero algunas de ellas llaman más la atención de la sociedad. Los animales listados a continuación se encuentran entre los más amenazados del mundo. Si los esfuerzos de conservación no llegan a tiempo, podrían desaparecer en pocos años, al igual que otras especies extinguidas no hace mucho y de las que sólo quedan sus últimas fotografías, como el tigre de Tasmania, la Quagga (una variedad de cebra con rayas sólo en la parte frontal de su cuerpo), el sapo dorado de Monteverde (Costa Rica), la foca monje del Caribe, el Ibex pirenaico, el tigre de Java o el delfín del río Baiji (China).

Antílope Saiga. En 1950 había unos dos millones de ejemplares. En la actualidad, su población se ha reducido al 97%. La utilización de los cuernos de los machos en la medicina tradicional china es una de las principales razones de esta devastadora reducción.

Atún rojo. Esta especie se encuentra al borde del colapso. Las capturas ilegales y las granjas de engorde podrían provocar su próxima desaparición.

Gorila del Río Cross y orangután de Borneo y Sumatra. El 29% de los primates se enfrenta a una amenaza de extinción sin precedentes debido a la destrucción de los bosques tropicales y el comercio y la caza ilegales. Algunos casos son muy llamativos: el gorila del Río Cross apenas cuenta con 250-300 ejemplares, mientras que los orangutanes de Borneo y Sumatra podrían extinguirse en libertad en 2010.

Lince ibérico. Es el felino más amenazado del planeta. Su población se estima en unos 200 ejemplares localizados entre Sierra Morena y Doñana. La fragmentación de su hábitat, la pérdida de alimento y la mortalidad directa relacionada con el ser humano (venenos, disparos, atropellos) son sus peligros más importantes.

Oso polar. El deshielo de su delicado hábitat en el Artico, la contaminación o el impacto de las extracciones petroleras le han colocado en una delicada situación. Su población actual, estimada entre 20.000 y 25.000 ejemplares, podría reducirse en dos tercios a mediados de siglo.

Panda gigante. Cuenta con menos de 2.500 ejemplares. Su hábitat natural, en las montañas sudoccidentales de China se ha fragmentado y ha provocado su detrimento poblacional.

Pingüino de Magallanes. Varias especies de pingüino han disminuido en gran número y diversos estudios apuntan a su casi desaparición a mediados de siglo. Una de estas especies, el pingüino de Magallanes, es desplazada por corrientes oceánicas cálidas. En 2008, cientos de estos animales llegaron a playas de Río de Janeiro, a miles de kilómetros de su hábitat natural, muchos de ellos muertos o moribundos.

Tigre de Sumatra. Su población se ha reducido a unos 400 ejemplares. Una de las razones principales es la destrucción de su hábitat, en especial la deforestación causada para la explotación insostenible de su madera. En 2010 se celebra el Año del Tigre para tratar de reducir la acelerada disminución de estas especies.

Tortuga laúd. Es la tortuga marina más grande y más amenazada del mundo.

Rinoceronte de Java. Se estima que quedan menos de 60 ejemplares en dos poblaciones ubicadas en Java y en Vietnam, en sendos parques nacionales.

Vaquita. Es el cetáceo más pequeño y más en peligro del mundo, con menos de 600 ejemplares ubicados en el Golfo de California.

Qué pueden hacer los consumidores

Los consumidores pueden contribuir a la recuperación y conservación de estas especies en peligro. Una de las fórmulas principales consiste en evitar el consumo de productos que contribuyen a la desaparición de los ecosistemas o de la especie misma. Una de las principales causas de la reducción de ejemplares de tigre de Sumatra es la deforestación de su hábitat. La empresa Asia Pulp and Paper es una de las responsables de esta situación. Si no se compra papel procedente de este tipo de compañías dejarán de tener razón de ser. Para ello, se puede adquirir papel reciclado, o ecológico, o informarse acerca del origen concreto del papel que se compra.

El consumo de productos basados en animales en peligro, además de ser un delito, pone al borde de la extinción a muchos seres vivos. En el caso de la medicina basada en la superstición, se añade el agravante de que no tiene efectos científicos probados.

Otra forma de contribuir a la recuperación de especies es la colaboración con asociaciones ecologistas y conservacionistas. Si se tiene especial predilección por algún ser vivo, hay algunas ONG y programas específicos. El lince ibérico, el antílope saiga o el tigre de Sumatra han centrado el esfuerzo de iniciativas concretas.

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Basura cero

Esta iniciativa, cada vez más numerosa en todo el mundo, asume diversas medidas para reducir el problema de los residuos

La iniciativa "Basura cero" quiere hacer honor a su nombre, de manera que los vertederos y las incineradoras desaparezcan de forma progresiva. Sus impulsores propugnan un cambio de modelo, en el que los productos se diseñen para no convertirse en un desecho inútil y contaminante, y en el que toda la sociedad asuma pautas ecológicas de consumo y gestión de los residuos. Cada vez más ciudades y comunidades de todo el mundo ponen en marcha políticas de reducción y tratamiento de los residuos basados en estas ideas.

* Autor: Por ALEX FERNÁNDEZ MUERZA
* Fecha de publicación: 7 de septiembre de 2009

Las organizaciones ecologistas llaman a la gestión de los residuos urbanos "el gran problema oculto", porque los ciudadanos no son conscientes de él. La práctica más generalizada consiste en guardarlos en vertederos o quemarlos en incineradoras. La basura desaparece de la vista, pero a costa del medio ambiente y del bolsillo de los contribuyentes que pagan por estos servicios. Lejos de disminuir, es una molestia creciente: la ONU prevé para 2025 la multiplicación por cinco de la generación de desechos per cápita en los países desarrollados.

El movimiento "Basura cero" recuerda que en la naturaleza nada es un desecho que se abandona, sino que se reaprovecha en un ciclo continuo. Sostiene que la basura no es un residuo inevitable que hay que esconder, sin importar las consecuencias ambientales y económicas. Sus impulsores destacan la necesidad de las tres clásicas erres del ecologismo (reducir la producción, el consumo y los desechos; reutilizar los productos y alargar su vida útil; y reciclarlos una vez que son desechados) y la práctica del compostaje, pero pretenden ir más allá. Su objetivo final es cambiar el modo actual de producción y que todos los actores sociales, tanto las empresas como las instituciones y los consumidores, asuman su responsabilidad.

Las empresas tienen que modificar su modelo productivo. Bajo el principio de la "Extensión de la Responsabilidad del Productor" (ERP), los fabricantes se comprometen a cuidar del producto, su envase y embalaje durante todo su ciclo de vida. Los bienes de consumo tienen que diseñarse y producirse para generar el menor impacto ambiental posible desde su origen. Si no lo consiguen, los productores tienen que asumir los costes económicos y ambientales de su recogida y eliminación segura. La prioridad debe ser la creación sostenible de productos de múltiples usos y de larga vida, la utilización de materiales no tóxicos, biodegradables, reciclados y reciclables, el ahorro de recursos naturales y energía o la reducción de las prácticas contaminantes.

La asunción de este sistema productivo permitiría a los consumidores ser más ecológicos. Para ello tendrían que informarse, concienciarse y reutilizar, reciclar y compostar de forma correcta y generalizada. Las instituciones deberían garantizar y facilitar la implantación de este sistema, y velar por su cumplimiento. Si bien se pueden implantar prácticas de basura cero a cualquier nivel, sobre todo las comunidades locales pueden sacar más partido.

Los seguidores de este movimiento destacan no sólo sus ventajas medioambientales, sino también las económicas. Además de ahorrarse los costes de mantener los vertederos y las incineradoras, los sistemas de reciclaje y compostaje permitirían a las comunidades locales la generación de importantes ingresos y puestos de trabajo.

Basura cero en ciudades en todo el mundo

Los defensores de los programas de "Basura cero" llevan años de trabajo y los frutos se empiezan a notar. El premio Goldman, conocido como el Nobel del medio ambiente, ha recaído este año en Yuyun Ismawati, de la organización BaliFokus. Los miembros del jurado han valorado su trabajo para eliminar la incineración de residuos y la aplicación de los citados programas en Bali (Indonesia).

Las ciudades y comunidades que aplican la filosofía "Basura cero" son cada vez más numerosas. La capital australiana, Canberra, fue la primera del mundo en aplicar una legislación basada en estas ideas. En 1995, se planteó el objetivo de "ningún desecho en 2010". La ciudad de San Francisco (EE.UU.), con siete millones de habitantes, tomó buen ejemplo y aplicó un sistema que logró, en diez años, reducir en un 50% sus residuos urbanos. En la actualidad, unas 40 comunidades estadounidenses, algunas tan importantes como Berkeley, Nueva York o Seattle, cuentan también con algún programa de "Basura cero".

Canadá es otro modelo: una veintena de lugares han asumido estas iniciativas, entre ellos, Ontario y Toronto, dos de las ciudades más grandes del país. Halifax es un caso paradigmático. Capital de Nueva Escocia, una provincia canadiense de casi un millón de habitantes, ha logrado reducir en un 65% la cantidad de residuos enterrados. Para ello, en 1997 se asumió un ambicioso programa que logró recuperar y reciclar millones de desechos en cinco años. Esta práctica generó mil nuevos puestos de trabajo.

En otra ciudad canadiense, Oakville, se ha reducido en un 50% el volumen de desechos. Los ciudadanos están obligados por ley a compostar sus residuos, utilizar trituradoras en los fregaderos o entregar los residuos limpios y separados. Las multas para quienes no lo asuman pueden llegar a ser importantes.

Nueva Zelanda es el primer país del mundo en adoptar planes de "Basura cero" en todo el territorio. La Zero Waste New Zealand Trust es una institución creada de forma específica para alcanzar este objetivo.

Como ejemplo de importante ciudad de habla hispana, destaca Buenos Aires. Sus responsables aprobaron en 2005 una ley que prohíbe la incineración, impone metas concretas para reducir el enterramiento de residuos y logra el objetivo final de basura cero en 2020.

La Alianza Internacional Basura Cero ofrece en su web una lista con las comunidades de todo el mundo que han creado políticas públicas para promover prácticas similares a las anteriores. En ella se encuentran varias ciudades de Reino Unido, Italia, Sudáfrica, Japón o India, pero ninguna española.

Iniciativas corporativas de Basura cero

Algunas empresas han incluido en sus políticas la reducción del enterramiento de residuos. General Motors ha anunciado un plan para lograr a finales de 2010 que la mitad de sus 181 plantas de todo el mundo sean "libres de vertederos". Otras compañías del sector, como Subaru o Toyota, han planteado iniciativas similares. El plan de recuperación de fotocopiadoras y reutilización y reciclaje de materiales de la empresa Xerox en Holanda le permitió un ahorro en el año 2000 de 76 millones de dólares. Por su parte, Nike utiliza polímeros reciclables, disolventes a base de agua y tejidos a partir de botellas de refresco reciclado.

El mundo de la moda también empieza a tener seguidores de esta idea. Los diseñadores Mark Liu y Caroline Priebe utilizan tejidos respetuosos con el medio ambiente y patrones pensados para su posterior reutilización y reciclaje.

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Consecuencias ecológicas de los incendios forestales

El daño ambiental supera al que reflejan las impactantes imágenes generadas por el fuego

España y Grecia sufren durante este verano graves incendios forestales. Su impacto ecológico es muy superior al de las imágenes de árboles chamuscados que ofrecen los medios de comunicación y sobrepasa, incluso, las áreas afectadas. La destrucción de biodiversidad, el aumento de la desertificación o la disminución de la calidad de las aguas y la atmósfera son algunas de las consecuencias negativas posteriores a un incendio. La recuperación de los bosques afectados, si se consigue, puede llevar décadas.

* Autor: Por ALEX FERNÁNDEZ MUERZA
* Fecha de publicación: 27 de agosto de 2009

Los incendios forestales naturales han ocurrido desde siempre como un elemento normal en el funcionamiento de los ecosistemas. El fuego ha permitido una serie de hábitats en los que distintos organismos pueden prosperar. La corteza gruesa de muchos árboles, como el pino piñonero y el alcornoque; la gran capacidad de rebrote de algunas plantas y árboles, como los robles y encinas; el desarrollo de raíces muy profundas o de semillas con cubiertas duras que se abren tras un fuego, como las del pino carrasco o la jara blanca, son evidencias de adaptación a las características de la zona mediterránea.

El problema ha surgido con el aumento de la cantidad de incendios. Se estima que en la actualidad entre un 80% y un 90% son causados por el ser humano, ya sea de forma accidental o intencionada. Este incremento sobrepasa la capacidad de recuperación natural de las especies adaptadas y les provoca graves problemas de supervivencia. Otras muchas especies que carecen de estos mecanismos de adaptación pueden llegar a desaparecer de forma definitiva.

La fauna del lugar con menor movilidad es la que padece el mayor impacto en un primer momento. El resto de especies que ha sobrevivido refugiada en la zona o que ha conseguido huir y regresa, se enfrenta a un proceso de regeneración muy difícil: las condiciones extremas posteriores provocan graves daños en el ecosistema y la cadena trófica. Las especies que escapan y se asientan en otras zonas alteran el equilibrio de su nuevo hogar.

La biodiversidad de la zona incendiada experimenta cambios en su estructura y en su composición. Las especies vegetales de tipo leñoso son sustituidas por otras que colonizan este hábitat, gramíneas en su mayor parte. Las especies animales propias de estas zonas boscosas dejan paso a otras adaptadas a espacios más abiertos. Un reciente estudio publicado en la revista Global Change Biology señala que la mayoría de aves de los bosques catalanes tiene su origen en el norte de Europa. Los responsables de la investigación, un grupo de científicos del Centro Tecnológico Forestal de Catalunya, explican que el tipo de bosque generado tras un incendio (sobre todo matorrales) es el "hábitat ideal" para determinadas aves, como el escribano hortelano.

Además de perder parte de su hábitat, los bosques fragmentados por los incendios generan problemas de conectividad. Los seres vivos ven peligrar su reserva genética viable y su supervivencia a largo plazo.

Impacto en el suelo, el agua y la atmósfera

El impacto medioambiental de los incendios forestales no se limita a la biodiversidad. El suelo y el agua son dos caras de la misma moneda, por lo que un incendio afecta a ambos de forma relacionada. Las zonas mediterráneas destruidas por el fuego son víctimas de un fenómeno conocido como "sabanización". La tierra queda casi estéril y limita la recolonización de las plantas autóctonas. El suelo se vuelve más impermeable e impide la penetración del agua en su interior. La actividad bacteriana y de los hongos, trascendentales en los procesos biológicos del suelo, se ve también muy afectada. La sucesión de nuevos fuegos y lluvias torrenciales incrementa la erosión y la pérdida del suelo fértil.

En las zonas mediterráneas, esta erosión se suele producir en los dos primeros meses tras el incendio. El manto vegetal desaparece, y con él, la barrera natural que retiene el agua y frena las inundaciones. Es lo que se denomina "desertificación del paisaje". Algunos expertos señalan que es el daño ecológico más grave causado por este desastre natural. Greenpeace asegura que más de un tercio de la superficie española padece este problema.

Los incendios forestales generan contaminación de diversas formas. Durante los primeros momentos después del fuego, la mineralización de la materia orgánica vegetal provoca una efímera fertilidad del suelo. Pero la gran mayoría de estos nutrientes son muy volátiles y pasan a la atmósfera o quedan disueltos en corrientes de agua. Como efecto derivado de la combustión de las masas forestales, diversas partículas y gases, incluidos los de tipo invernadero, como el dióxido de carbono (CO2), acaban también en la atmósfera.

Los costes económicos de un incendio forestal son considerables. La madera y sus productos derivados, desde papel hasta combustible, y los productos alimenticios de la zona, ya no pueden aprovecharse. El ecosistema pierde su atractivo para las actividades de ocio y turismo. Las labores de regeneración suponen un gran desembolso económico que no siempre se ve recompensado.

Los países mediterráneos, los grandes afectados

La magnitud de los incendios forestales en España y Grecia no es casual: la Agencia Europea de Medioambiente (EEA) señala que el 95% del área que cada año se quema en la Unión Europea pertenece a la zona mediterránea, en su mayor parte durante el verano. Los responsables de la EEA indican que el fuego es uno de los principales daños que sufren los bosques europeos: todos los años se quema una media de 500.000 hectáreas (el doble de la superficie de Luxemburgo).

Los expertos de la EEA añaden que el número de incendios forestales en la última década ha aumentado en Europa, pero las zonas afectadas no han crecido tanto gracias a las mejoras en los métodos de lucha contra el fuego.

Las organizaciones ecologistas no creen lo mismo. WWF afirma que 2009 es el peor año de la década en grandes incendios forestales (superiores a 500 hectáreas de superficie afectada) en España. Ecologistas en Acción estima más de 12.000 evacuados por incendios forestales en julio y agosto, "en ocasiones de forma desordenada y caótica", y cuyas vidas se ponen en peligro ante el avance incontrolado del fuego.

En estos ocho primeros meses del año, se han quemado unas 90.000 hectáreas, más del doble que en 2008, según datos del Ministerio de Medio Ambiente, Medio Rural y Marino (MARM). El Gobierno ha aprobado diversas medidas urgentes, entre ellas, 25 millones de euros en préstamos del ICO para compensar las pérdidas. Los datos del presente año tendrían que empeorar mucho más para acercarse a los de 1994, cuando se quemaron 359.000 hectáreas y las pérdidas ascendieron a más de mil millones de euros.

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La batalla entre pescadores y delfines

Matt Walker

BBC

Los delfines de agua dulce que viven en la cuenca del río Amazonas están siendo atacados por los pescadores locales.

Los conservacionistas han hallado varios delfines boto y tucuxi muertos, con heridas provocadas por machetes y arpones.

Los pescadores atacan a los delfines porque creen que estos les roban sus peces además de arruinar sus redes.

Otra razón detrás de los ataques es que muchos pescadores creen que los delfines traen mala suerte.

El hallazgo se produjo a raíz de una investigación para monitorear el índice de mortalidad de los delfines y los manatíes amazónicos llevada a cabo por el Instituto Mamirauá para el Desarrollo sostenible en Tefe, en Brasil.

Durante el sondeo, el equipo de científicos liderado por Miriam Marmontel y Carolina Loch recuperó 18 delfines muertos. Seis de ellos eran botos (Inia geoffrensis) también conocidos como delfines del río Amazonas o delfines rosados, y 12 eran tucuxi (Sotalia flutavilis), otra especie que vive en la cuenca amazónica y que tienen más similitudes con los delfines oceánicos.

Competencia

Tres de los delfines tenían heridas inusuales.

"Las lesiones indicaban que habían sido hechas con machetes y arpones", afirma Loch.

Un detalle importante es que los cadáveres estaban completos, dicen los científicos.

En algunas zonas de la cuenca amazónica, particularmente en Colombia y Brasil, los delfines son buscados para vender sus partes.

"Los genitales y los ojos de los tucuxis y los botos se venden como amuletos en muchos mercados populares en varias ciudades del Amazonas"", dice Loch.

Asimismo, explica Loch, hay una tendencia creciente a utilizar la carne del boto como carnada para pescar un bagre conocido como "piracatinga" (Calophysus macropterus).

"Esta práctica es común en la Amazonía brasileña y constituye una seria amenaza para la conservación del delfín boto", explica Loch.

Sin embargo, el estado en el que fueron hallados los delfines demuestra que los pescadores los matan con el objetivo de eliminarlos y no de explotarlos.

"Los mamíferos acuáticos como las ballenas, los delfines y los leones marinos son vistos como competidores por los recursos pesqueros", señala la experta. "Esta práctica está generalizada en la región del Amazonas, especialmente entre los pescadores".

Respeto, temor y embarazos no deseados

A esto se suman las supersticiones.

Por ejemplo, en algunas partes del Amazonas, el boto es considerado un ser travieso, intempestivo, al que se le teme y también se le respeta.

En casos extremos, se cree que los delfines se transforman en hombres apuestos que se acercan a la costa para seducir a las mujeres jóvenes, lo cual explica el interés por sus genitales para fabricar amuletos.

Pero si bien estas creencias a veces sirven para proteger a los botos y otras variedades de delfines, en muchas ocasiones son un motivo para matarlos por el miedo que inspiran y para prevenir embarazos no deseados en las adolescentes.

Según Loch, es crucial implementar un programa educativo para acabar con esta práctica.

"La educación medioambiental en las escuelas es fundamental para evitar estos conflictos en el futuro", asegura Loch.

"Los delfines amazónicos juegan un papel crucial en la cultura local y los aspectos positivos de su influencia deben ser apoyados".

"Los mitos negativos y las leyendas que vinculan a los delfines con los embarazos no deseados deben ser respetados como parte de la cultura amazónica, pero hay que clarificar cómo ocurren las cosas y tratar de desalentar las actitudes negativas hacia los animales".

http://www.bbc.co.uk/

Piramide Alimenticia

Promar cuida de la fauna marina del litoral ejidense con la ayuda de 10 voluntarios

En lo que llevamos de año la asociación ha atendido tan sólo un varamiento de un delfín listado que llegó a la costa de Almerimar

09.08.09 -
ELIZABETH DE LA CRUZ | EL EJIDO

El Programa de Recuperación de Fauna Marina, Promar, fue fundado en 2001 por la Asociación Veterinaria Equinac y Ecologistas en Acción de Almería. Desde entonces, esta asociación independiente no busca otra cosa que cuidar y proteger a la fauna marina que se extiende de un extremo a otro del litoral almeriense. Para ello, la colaboración de los 100 voluntarios con los que cuenta a nivel provincial se hace obligadamente necesaria. En El Ejido, son 10 los voluntarios que ayudan a la asociación entre los que se encuentra Anca Corcodel, una joven estudiante de veterinaria que ya lleva más de dos años como voluntaria de Promar.

Según ha explicado la voluntaria de la asociación en El Ejido, «nos encargamos de todos los cetáceos, tortugas marinas y focas que llegan a la costa». Sin embargo, Corcodel ha aclarado que el protocolo de actuación ante el varamiento de animales marinos es diferente según la especie de la que se trate así como el estado en el que se encuentre. «Por ejemplo, si llega muerto se le toman las medidas, se examina exteriormente y se le toman muestras para hacerle una analítica para aclarar la causa de la muerte», concretó la voluntaria de Promar en El Ejido. Por el contrario, si el animal aún está vivo, la actuación se centra en, «despejar la zona, evitar que nadie se acerque a él y no hacer ruido para que el animal esté relajado. De este modo, colocamos al animal mirando hacia el mar para evitar el estrés, le tomamos las constantes vitales y observamos su estado de nutrición e intentamos que se relaje», detalló Corcodel. Una relajación que es esencial en el caso del delfín ya que, «al contrario de lo que la gente piensa el delfín es un animal que se estresa mucho, no está aconstumbrado al ser humano y además son los únicos animales que tienen la respiración voluntaria, es decir, tienen que pensar que tienen que respirar, y por ello deben estar lo más tranquilos posible», aclaró la voluntaria ejidense de Promar.

De otro lado y según señaló Corcodel, los animales marinos que más llegan a la costa ejidense suelen ser el delfín listado, el delfín común, el calderón y la tortuga boba. «El delfín listado es el que más atendemos con diferencia pero por ejemplo también llegan muchas tortugas atragantadas por los anzuelos de los pescadores o bien por bolsas de plástico que arroja la gente al mar», matizó la voluntaria de Promar en El Ejido. En este sentido, Corcodel ha expresado que, «el ser humano no respeta la fauna marina ni el medio marino. Hay mucha masificación en las playas, sobre todo ahora en verano, además está la pesca y la contaminación porque por ejemplo se vierten muchos residuos agrícolas al mar». Y es que aunque Promar no realiza más atenciones en verano que en cualquier otra época del año, Corcodel ha detallado que, «en la época estival la contaminación de las playas se multiplica precisamente por esa masificación».

Sólo en 2008, Promar tuvo que atender en el litoral de El Ejido a una tortuga boba, dos delfines comunes, cinco delfines listados, un calderón y a otro delfín que no pudieron identificar. Es por ello por lo que desde la asociación siempre están dispuestos a contar con más voluntarios ya que según ha explicado Corcodel, «los únicos requisitos para colaborar con Promar son respetar el hábitat marino y poseer una gran pasión por los animales». Para contactar con Promar se puede hacer a través de promar.almeria@nodo50.org.

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Canal Isabel II ofrece en internet consejos para no malgastar agua en verano

Madrid, 7 ago (EFE).- El Canal de Isabel II ofrece algunos consejos básicos para el uso racional y eficiente del agua en verano a través de su página web de internet (www.cyii.es) como no dejar el grifo abierto al lavarse los dientes, ducharse en lugar de bañarse o llenar moderadamente el lavabo para lavarse la cara.

Según informa la Comunidad de Madrid en un comunicado, el objetivo de estas medidas es preservar los recursos de agua suficientes y comenzar el próximo año hidrológico con niveles favorables en los catorce embalses que abastecen a los ciudadanos de la región.

Para ello, también se recomienda colocar una papelera en el cuarto de baño que evite usar el inodoro como cubo de basura, una medida que permite ahorrar de 6 a 12 litros de agua cada vez, o mantener los grifos o duchas en buen estado para evitar el goteo.

El Canal de Isabel II calcula que aplicando estos consejos cada persona podrá ahorrar miles de litros de agua al mes.

Además, se recomienda instalar dispositivos de ahorro -como difusores- en duchas, grifos y cisternas, que reducen el consumo hasta un 30% y mantienen la misma utilidad, así como utilizar electrodomésticos de bajo consumo energético, siempre con la carga completa, ya sean lavadoras o lavavajillas, que permiten ahorrar hasta un 40% de agua.

En los jardines, es aconsejable regar al anochecer o al amanecer para evitar la evaporación de agua, usar sistemas de riego de alta eficiencia y plantar especies adecuadas al clima de la región, con lo que se puede reducir hasta la mitad el consumo.

Respecto al mantenimiento de las piscinas, el Canal recomienda cubrirlas durante los meses fríos sin vaciarlas y conectar la depuradora cada diez días para mantener el agua limpia durante varios años. EFE

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